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ウィンブルドン ジュニア〜大人気の熱い戦い
ウィンブルドンジュニアといえばテニス界最高峰ジュニア部門の大会です。
通常のウィンブルドンは、各地で厳しい戦いを勝ち抜いたトッププレーヤーが世界中から集まり、チャンピオンを決定する世界四大大会の一つですが、このジュニア大会では世界のジュニアクラスのプレーヤーが世界一を競い合います。
そのプレーは一般やプロのプレーヤー顔負けの素晴らしいもので、トップのレベルの高さを感じます。
日本でも、世界ランキング上位に入るなど活躍している高校生たちがこのウィンブルドンジュニア大会への出場権を争い、熱い戦いを繰り広げてきました。
今年も本戦がウィンブルドン会場で行われている頃、ローハンプトンにおいてジュニアの予選が開催されました。
ここで勝ち抜いた選手のみが、憧れのウィンブルドン本戦が行われるオールイングランドローンテニスクラブにおいてプレーできるのです。
コートの状態や、天候、風など様々な条件を克服して初めて勝ち抜くことができます。
日本からもわずか3名のプレーヤーが出場しました。
世界レベルは、僅差で勝敗がつくことが多いです。
そんな中で涙を飲んだプレーヤーも数多いのです。
ジュニアに出場している選手は高校生がほとんどで、10代という年齢でありながら毎日厳しい練習を続けてきました。
その精神力には脱帽しますね。
2009年のウィンブルドンジュニア大会では、タイのノパワン選手が第1シードだったフランスのクリスティーナ・ムラデノビッチ選手に逆転優勝しました。
また、シングルスで日本の井上雅選手がベスト8に食い込んでいます。
これは2006年の森田あゆみ選手以来の快挙です。
特にジュニア大会では、シードに上がっている選手だけでなくノーシードであっても隠れた実力選手が多数存在し、予想を超えた結果が生まれることもしばしばです。
そして将来、ウィンブルドン本戦に出場し名実共に世界トップレベルのプレーヤーになることを夢見ていることでしょう。
日本の高校野球でもそうですが、プロや一般と違って展開の速さやスピード感、若さを感じられるジュニアの大会は大変見応えがあり、観戦する人にとっても毎年楽しみな大会です。
ウィンブルドンの大会が行われる会場は、今年改修されさらにプレーや観戦をしやすくなりました。
ただ、ウィンブルドンジュニア大会のチケットは入手困難なチケットです。
それでも新しいセンターコートで行われる大会を直接見るために多くの希望者がツアー申し込みしているようです。
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